經過三星期的休戰後,今季第二個主要排名賽將會在 Australia 進行。一如上季,在長途跋涉以及獎金缺乏的影響下,共有八位前列球手選擇不參予 2013 Australian Goldfields Open。在 World Snooker 主席 Barry Hearn 早前的預警下,今屆很有可能將會成為最後一屆在 Australia 舉行的比賽。
賽制方面,第一圈至八強將採取九局五勝制,四強為十一局六勝,決賽則為十七局九勝。
外卡圈賽程(括號內為世界排名,底線為預測勝出之球手)
Mike Dunn (65) vs Steve Mifsud
Michael White (35) vs Shaun Dalitz
Australia 名將 Steve Mifsud 再一次獲得外卡的資格,將會遇上另一位老將 Mike Dunn。而另一個外卡位置,就意外地由 22 歲的 Shaun Dalitz 將取得。Dalitz 在六月份舉行的 City Of Melbourne Championship 中爆冷打入決賽,因而首度取得比賽機會。不過以 Michael White 的實力,應可輕易取勝。
第一圈焦點賽事
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Joe Perry 的狀態能否延續? |
1. Joe Perry (19) vs 肖國棟 (37)
老將 Joe Perry 今季取得良好的開局,在 2013 Asian Tour 宜興站贏得個人首個排名賽冠軍後,打出了近季最佳的水準,在 2013 Wuxi Classic 中亦只是敗在決賽份子 John Higgins 手下。至於第六季以職業身分參賽的肖國棟,就連續第二年成功出線 Australia 的比賽。
雖然論經驗、狀態以及往績,Joe Perry 都在肖國棟之上,不過肖國棟剛在南韓舉行的亞洲室內運動會中,成功衛冕了六個紅波項目的金牌。在士氣有所幫助下,希望能夠為 Perry 帶來一定的考驗。
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Martin Gould 遇上剋星 |
2. Martin Gould (23) vs Jamie Cope (40)
兩位曾經都是前列的球手,Martin Gould 仍然能夠取得一定程度的好成績。反觀 Jamie Cope 的表演就每況愈下,排名不斷地下滑至六年來的新低。不過細心留意,不難發現 Cope 近三季都在季初能夠打出較好的表現。而過去兩次在主要排名賽的交手中,Cope 都能夠在第一圈的對陣中擊敗 Gould。
今仗雙方再次在第一圈遇上,Gould 要力圖扭轉往績不利的因素,藉著多位前列球手缺陣下改善排名。
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Tom Ford 今仗屬五五之爭 |
3. Tom Ford (25) vs Ryan Day (30)
屬於排名最接近的第一圈比賽,今次是 Tom Ford 與 Ryan Day 最佳機會爭取連續兩屆打入十六強。排名穩佔於中游的 Ford 向來重攻不重守,因此狀態起伏成為了勝負的條件。而曾經高據世界排名第六的 Day,排名每況愈下。實力有一定保證的 Day 至今仍未有全面復甦的跡象,看來要重列前列位置,似是遙遙無期。
雖然 Ford 在近三次比賽中都擊敗了 Day,但 Day 在兩次的主要排名賽中都以大比數戰勝。Ford 在主要排名賽中向來未能交出太好的成績,且看今次會否有所例外。
奪標熱門
1. Barry Hawkins
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Barry Hawkins 籤位尚算可以 |
衛冕冠軍的 Barry Hawkins 重臨福地,今次肯定成為焦點之一。縱使在 2013 Wuxi Classic 中未能取得好成績,但在一眾強手未有參賽之下,Hawkins 肯定希望再次重溫冠軍美夢。
今次 Hawkins 的首圈對手是同樣在 2013 World Snooker Championship 中打出名堂的 Dechawat Poomjaeng,在小心應負下可望順利出線。而首個考驗在於在八強可能預上 Robert Milkins 或丁俊暉,而四強中亦有機會遇上 Ricky Walden 或傅家俊等實力相近的球手。但 Hawkins 的主要優勢,在於避開了不少處於下線強手,因此對於 Hawkins 而言,打入決賽的機會頗高。
2. 丁俊暉
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丁俊暉力爭在遠東封王 |
同樣在上線的丁俊暉,過去兩屆都敗在決賽份子的手下。剛剛在南韓參與亞洲室內運動會的丁俊暉雖然在決賽不敵曹宇鵬無緣金牌,但在團體賽中成功為中國隊鎖定金牌。在維持比賽狀態,加上無需經歷長途機程下,這都對於丁俊暉稍為有利。
今次對於丁俊暉的最大挑戰,先在十六強要面對老來驕的 Robert Milkins,另外在八強可能要接受 Barry Hawkins 的一大考驗。假如能夠連過這兩大難關,晉身決賽之路將平坦得多。
3. Stuart Bingham
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Stuart Bingham 在兩年前初嘗冠軍滋味 |
2011 Australian Goldfields Open 冠軍的 Stuart Bingham,上季兩次在主要排名賽決賽中飲恨而回。雖然在 Bingham 身處的下線中,雲集了兩位今季冠軍球手 Joe Perry 及 Neil Robertson,還有世界排名第二的 Mark Selby,但在過去兩季強手大都早輪出局的走勢下,筆者今次選擇了 Bingham 這位曾經爆冷跑出的前列球手,作為在下線突圍而出的球手。
雖然未知 Australian Goldfields Open 未來會否停辦,但這項比賽成功帶起了兩位新勢力左右球壇。今屆的比賽會否再有新的球手開始飛躍之路,值得我們留意。
第一圈賽程(括號內為世界排名,底線為預測勝出之球手)
Barry Hawkins (9) vs Dechawat Poomjaeng (66)
Tom Ford (25) vs
Ryan Day (30)
Robert Milkins (17) vs Ben Woollaston (32)
丁俊暉 (11) vs Rory McLeod (45)
Ricky Walden (10) vs Fergal O'Brien (36)
Dominic Dale (21) vs Mike Dunn (65)/Steve Mifsud
傅家俊 (18) vs Ken Doherty (27)
Shaun Murphy (4) vs
Michael White (35)/Shaun Dalitz
Neil Robertson (1) vs Marcus Campbell (29)
Martin Gould (23) vs Jamie Cope (40)
Joe Perry (19) vs 肖國棟 (37)
Stuart Bingham (7) vs Noppon Saengkham (116)
Mark Davis (16) vs Paul Davison (73)
Michael Holt (28) vs Alfie Burden (53)
Andrew Higginson (20) vs
張安達 (78)
Mark Selby (2) vs Ian Burns (68)